Résumé : Lanaudière ne doit pas son existence à sa géographie, trop diversifiée pour cela. Sa genèse en tant que région relève avant tout de l'action humaine. Elle accueille ses premiers habitants permanents au xviie siècle, des Européens. Et encore, ce fut difficile : il fallait défricher et se défendre contre les raids iroquois. À force de persévérance, deux pôles ont émergé, le premier gravitant autour de L'Assomption et le second autour de Berthier. Aux xviiie et xixe siècles, ces pôles développent largement leur arrière-pays, au point qu'à leur jonction émerge un village industriel qui allait bientôt s'affirmer et poser les premiers jalons de la région : Joliette. Malgré la saignée démographique dont elle a souffert pendant des décennies, Lanaudière poursuit son développement économique aussi bien que culturel. Si bien qu'à partir de la seconde moitié du xxe siècle elle connaît un essor soutenu, permettant à des villes comme Terrebonne et Repentigny de croître massivement et à l'ensemble de la région d'afficher une vitalité culturelle de dimension internationale.