Résumé : Le père Louis Nicolas et son oeuvre sont méconnus, et pour cause, il ne publia rien de son vivant. Ses manuscrits sont maintenant étudiés et nous révèlent la richesse de ses observations. Son champ d'intérêt englobe la linguistique, l'ethnologie et les sciences naturelles dans le territoire de la Nouvelle-France qui déborde très largement la vallée du fleuve Saint-Laurent. Pour l'amateur de plantes et d'animaux, comme pour l'historien, l'étude de son manuscrit Histoire naturelle des Indes occidentales est d'un grand intérêt. L'auteur entreprend dans ce premier tome, portant sur la botanique, une étude plus globale de l'histoire naturelle de la Nouvelle-France. Nul doute qu'à travers les textes du père Louis Nicolas et des autres aventuriers, explorateurs et commentateurs des xvie et xviie siècles en Nouvelle-France, le lecteur comprendra mieux le milieu naturel de cette époque et de ce lieu.