Résumé : François-Xavier Garneau (1809-1866) s’est démarqué comme « historien national » du Canada français. Sait-on bien, toutefois, que la poésie fut à la source de sa vocation d’historien ? Qu’il fut le premier poète romantique du Bas-Canada ? Que son grand œuvre, l’Histoire du Canada depuis sa découverte jusqu’à nos jours (1845), est l’incarnation de son rêve poétique ? Notre ouvrage restitue dans son intégrité la plus complète possible à ce jour cette rêverie romantique, dont « Le dernier Huron » et « Le vieux Chêne » élucident la portée. Né au moment où éclatait une crise latente depuis un demi-siècle, Garneau a grandi au milieu de tensions politiques aiguës. Il a débuté son parcours de poète au moment où un mouvement de libération des peuples embrasait l’Europe (1830). Adulte, il a vécu une période critique, marquée par deux événements majeurs : la Rébellion des Patriotes (1837-1839) et l’Union des Canadas (1840). Venu à l’écriture dans l’enthousiasme de ses 20 ans, ce jeune homme doté d’un idéal intellectuel peu commun a voulu renverser de sa plume le sort imposé aux siens. La poésie a transformé son destin. Il a changé le nôtre.