Résumé : En moins de 200 ans, les États-Unis sont passés d’un statut de colonie britannique à celui de superpuissance mondiale. Le leadership politique de ce pays a longtemps marqué le pas des relations internationales, alors que les présidents américains affirmaient vouloir défendre la démocratie, la liberté et le droit partout dans le monde. Pourtant, la politique étrangère américaine est marquée par des échecs militaires – comme le Vietnam et l’Afghanistan –, mais aussi par des actions illégitimes ou illégales, comme à Cuba ou en Irak. Les États-Unis ont aussi eu du mal à gérer l’après-guerre froide, comme en attestent de nombreuses interventions de paix catastrophiques – en Somalie notamment. Malgré cela, la puissance américaine, si elle est remise en question depuis les attentats du 11 septembre 2001, a souvent servi de garde-fou aux visées expansionnistes de régimes autoritaires – la crise des missiles et la guerre du Golfe en sont des exemples.La naissance et l’essor de la Central Intelligence Agency (CIA)Le fiasco de la baie des CochonsLa crise des missiles de CubaLa guerre du Vietnam, les médias et l’opinion publiqueLe projet Star Wars de Ronald ReaganLa guerre du Golfe de 1991 : une guerre en directL’intervention humanitaire américaine en SomalieLa couverture médiatique de la guerre en Irak de 2003