Résumé : S'il semble normal que des adolescents, à l'occasion, volent ou endommagent volontairement des biens, seulement quelques-uns s'enfoncent dans une trajectoire délinquante qui risque de les hypothéquer pour le reste de leur vie. Cet ouvrage constitue un survol des principales théories proposées depuis les débuts de la criminologie pour expliquer l'initiation et le développement de la délinquance des jeunes. On y retrouve une présentation détaillée des théories de l'anomie, de la tension, du lien social, de l'association différentielle, de la déviance culturelle, de la désorganisation sociale et de nombreuses autres qui sont issues de travaux en biologie, psychologie et sociologie. Les théories sont présentées et discutées dans le contexte des domaines de vie que constituent la famille, l'école, le groupe de pairs et le quartier de résidence.