Résumé : Du tintement du campanile aux froufroutements des robes de soie, l’oeuvre d’Honoré de Balzac bat aux rythmes de la France postrévolutionnaire. Cette attention aux bruits de la vie, chez l’auteur français, rend son oeuvre des plus propices à l’approche « sonocritique » que propose Jean- François Richer. Ce dernier découpe la trame sonore du roman balzacien en cinq composantes. Il commence par s’intéresser aux vibrations de la vie domestique, du grondement du rouet aux cliquètements de l’argenterie. Il poursuit avec les tintements sévères de la cloche, symbole par excellence de l’autorité religieuse, militaire et bourgeoise au XIXe siècle. Dans le brouhaha des activités humaines résonne aussi le cri des animaux qui peuplent le quotidien : oiseaux, chiens et chevaux, notamment, dont l’auteur étudie le rôle au passage, avant de s’intéresser aux espaces publics, dont on claque les portes et martèle les pavés. Pour finir, Richer s’attarde aux bruits des corps, qui souvent défaillent, laissant entendre leurs râles et sifflements. En définitive, pour comprendre la société et la raison de son mouvement, Balzac a su prêter l’oreille à son tumulte, et il ne tient qu’au lecteur d’en décoder la partition.