Résumé : On sait depuis l’Antiquité que la sagesse commence par la connaissance de soi. «Connais-toi toi-même», voilà ce que Socrate rappelait déjà à ceux qui voulaient s’engager dans l’examen de la vie morale. Oui, mais, comment s’y prendre? Par le dialogue, comme le faisait le philosophe lui-même? Par l’introspection, comme l’essaiera Montaigne? Par l’engagement professionnel, comme le voudra notre société productiviste? Et puis d’ailleurs, est-ce vraiment souhaitable de se connaître soi-même? Pascal ne jugera-t-il pas que le «moi est haïssable»? Ne vaudrait-il dès
lors pas mieux s’ignorer soi-même? Cet ouvrage s’arrête aux moments forts et aux figures exemplaires et contradictoires de ce débat que la question du sujet moral n’a cessé de soulever au cours de l’histoire. Aline Giroux y est conduite à reformuler la consigne socratique en termes de philosophie pratique sensible à la complexité de l’expérience humaine et à son essentielle ouverture. «Se reconnaître soimême, dit-elle, c’est prendre acte des limites de ses capacités, mais c’est aussi et préalablement prendre conscience de ces mêmes potentialités. Ainsi, le “ Reconnais-toi toi-même” pourrait, en intégrant les leçons du “Connais-toi toi-même”, servir de guide à l’aspiration morale, telle que la présente un idéal d’accomplissement de soi.»