Résumé : En juillet 1815, Napoléon Bonaparte, qui a fui Paris à l’approche des Prussiens, est à Rochefort, sur la côte atlantique, alors qu’arrivent les royalistes lancés à sa poursuite. L’empereur déchu, vêtu en bourgeois, hésite sur la décision à prendre : demander l’asile aux Anglais, qui le garderont certainement en résidence surveillée, ou partir pour les États-Unis, avec son frère Joseph, ex-roi d’Espagne, et nombre de vétérans de Waterloo et de réfugiés de l’Empire.