Résumé : Sur son lit de mort, le roi Sanche de Tolosà demande à Briann de veiller à ce que Raymon, son fils cadet, mais surtout Ysabel, la veuve d’Henri, son fils aîné récemment assassiné, puissent lui succéder sans heurts. Il craint que Manuel Guttiérez, duc de la puissante Barcelona, conteste cette passation de pouvoir, mais en réalité ce sont avant tout les mystérieux estrahñats, indétectables et invulnérables à la magie, qui l’inquiètent. Le roi sent les royaumes christiens du Nord prêts à lancer leur nouvelle Croisade contre la Géminie tout entière.