Résumé : À la fois essai et ouvrage sociologique, La vigile du Québec est le premier livre que Femand Dumont a consacre entièrement à la question nationale. Les textes que l'on y retrouve vont de 1959 à 1971 et sont traversés par une intention commune : celle de retracer la genèse des blocages, des hésitations qui parsèment la mémoire collective de la société québécoise, Dumont y esquisse des solutions pour sortir del'impasse. Il envisage même, à certaines conditions, la mise en oeuvre d'un socialisme authentiquement Québécois. La forme sociale et politique dans laquelle un peuple peut entrer n'est pas arbitraire, mais largement déterminée par son passé. C'est pourquoi, si le Québec parvient à trouver la sienne, ce ne sera qu'en s'étudiant lui-même, La longue reflexion qui est consacrée à la crise d'Octobre prend ainsi tout son intérêt: il s'agit moins de scruter I'événement comme tel que de bien faire voir comment il symbolise de lointaines incertitudes.