Résumé : Après avoir passé quatre ans en Suisse pour soigner son épilepsie, le prince Mychkine est de retour, sans argent, sans relations, n’ayant pour lui que son titre et sa bonté confinant au surnaturel, que les gens confondent avec une sorte d’idiotie. Il s’éprend d’une femme admirée mais tourmentée, Nastassia Filippovna, qui, se considérant comme indigne de la beauté de l’âme du prince, s’enfuit avec le brutal Rogojine.