Résumé : Un roi malade reçoit un jour la visite d’un chevalier qui se présente pour épouser sa fille. Le souverain commence à lui raconter qu’il a été esclave avant de régner, mais s’interrompt soudain et reste muet. Ce conte naïf a été écrit à huit ans par le grand-père de l’auteur, durant une rémission de la grippe espagnole. Lorsque David Dorais déniche le carnet dans les archives familiales, il peine lui-même à se remettre d’une dépression et entreprend de conjurer son état en poursuivant le récit de son aïeul : les courtisans au chevet du vieux roi tenteront chacun son tour d’alléger son mal en le distrayant d’une histoire. Ainsi s’écoule la nuit, au fil des fabliaux peuplés de crapauds, de fous mangeurs de lune et de femmes accouchant de cochons. Jusqu’au lever du jour.