Résumé : « On peut tricher, mais certaines tricheries sont dangereuses. » (Sergio Kokis) Max Willem, talentueux jeune peintre figuratif montréalais, passionné d'anatomie, nage à contre-courant de la tendance dominante au tournant des années soixante-dix : l'art abstrait. Le besoin d'argent, entre autres pour financer son séjour dans une école newyorkaise, l'amène à faire ses premiers faux qu'il vend avec succès, des Marc-Aurèle Fortin et des René Richard. Par la suite, il exécutera toute une série de Egon Schiele. Recruté par le méphistophélique Sammy Rosenberg, collectionneur de tableaux et patron d'une « entreprise » de contrefaçon aux ramifications internationales, Max part s'installer à Anvers - espérant amasser assez d'argent pour enfin, un jour, faire sa propre peinture - où il travaille avec maître Guderius et devient un faussaire de haut calibre. Toutefois, il ne tarde pas à réaliser qu'il a mis le doigt dans un engrenage dont il aura peine à s'extirper. « Pourquoi ne me suis-je pas méfié ? Cette question ne cesse de me hanter depuis que j'ai tout découvert. »