Résumé : Le 2 août 1914, l'Europe et le monde ont basculé dans les charniers du XXe siècle. Dans les années qui précèdent la grande «Guerre civile européenne» qui n'a pris fin qu'en 1945, des mouvements pacifistes s'étaient pourtant développés partout, qui avaient déclaré «guerre à la guerre» et entretenu l'espoir de voir bientôt disparaître, emporté par le progrès, ce «pitoyable reste de barbarie». Dans le mouvement socialiste, en France surtout, un puissant courant antimilitariste s'était efforcé de saper le moral de l'armée ; il avait juré que les ouvriers répondraient à toute mobilisation par la grève générale insurrectionnelle. C'est ce courant antimilitariste qui est l'objet de ce livre : entre son idéologie de «guerre sociale» et son utopie d'une humanité future, fédérée et pacifique, ce militantisme d'il y a cent ans a quelque chose à nous apprendre. «Le capitalisme porte la guerre comme la nuée porte l'orage», répétait Jean Jaurès : de tels propos ne sont plus de bon ton aujourd'hui. Pourquoi ne pas chercher à comprendre ces convictions militantes de jadis et ces enthousiasmes plein de perspicacité et d'aveuglement ? Marc Angenot est l'auteur de plus de vingt ouvrages de théorie littéraire, d'analyse du discours et de critique des idées politiques et sociales. Ses livres récents ont notamment fait de lui un des spécialistes reconnus de l'histoire des idéologies d'extrême gauche dans le monde francophone. Il occupe la chaire James Mcgill de langue et littérature françaises à l'Université McGill de Montréal et il est le secrétaire de l'Académie des lettres et des sciences humaines (Société royale du Canada).