Résumé : Comment vivre l'absence physique, affective ou psychique de sa propre mère? Comment un enfant peut-il se construire autour de cette absence? Comment cet événement se manifestera-t-il dans la vie du sujet selon ses différents âges? Voilà quelques-unes des questions auxquelles Louise Grenier répond dans cet ouvrage. Fondant sa démarche théorique et sa réflexion sur des récits cliniques, des témoignages d'écrivains, des biographies de psychanalystes et des oeuvres de fiction littéraire, l'auteure démontre que les divers modes d'absence de la mère (la mort, le rejet, l'abandon, l'indifférence, la maladie physique ou mentale) ont tous un impact douloureux sur la personne touchée. Elle explique également à quel point les discours tenus par l'entourage en relation avec cette absence ont une incidence sur l'enfant qui se construit. Le but de la cure psychologique ou analytique, écrit-elle, sera alors de rendre conscientes les images de la mère, car ce sont ces dernières qui déterminent le désir du sujet, ses errances et ses choix relationnels.