Résumé : Hegel ne dénature-t-il pas la raison en la fondant somme toute sur un acte de foi lorsqu’il main­tient, dans Die Vernunft in der Geschichte, que « la seule idée qu’apporte la philo­sophie est la simple idée de la Raison – l’idée que la Raison gouverne le monde » ? On se doute qu’une telle propo­sition ne fit pas l’unani­mité au sein des milieux intel­lec­tuels et philo­so­phiques. Des pans entiers du réel, objecte-t-on à l’auteur, ne peuvent être consi­dérés absolu­ment rationnels. La réalité de manière géné­rale n’est-elle pas tout au contraire un jeu confus, un va-et-vient invrai­sem­blable où le mal, la souf­france, l’exploi­tation de l’homme, l’égare­ment et la violence possè­dent en perma­nence les meil­leures mains ? D’autre part, dans la lignée de la tradi­tion idéaliste, on a tôt fait de rappeler à Hegel que la sphère de la raison reste distincte de la réalité « sensible ». Hegel ne perd pas pied. Imper­tur­bable, il réplique incon­tinent que la raison demeure en vérité l’unique juge : l’Histoire est-elle ration­nelle, le geste ‘irré­fléchi’ est-il rationnel, l’univers empi­rique est-il rationnel...? Qui peut le dire sinon la réflexion, la pensée, l’exercice de la raison en com­merce avec son objet. Tout objet. Y compris elle-même. On ne saurait en effet opiner sérieu­sement sur quelque référent sans avoir préala­ble­ment réfléchi celui-ci, sans l’avoir cham­boulé, littéra­le­ment, de nos inter­ro­gations. Le vrai et le faux sont par défini­tion les enfants d’une réflexion. Les enfants de la raison. Or, si rien de signifiant ne peut être dit hors la raison, et que de ce fait celle-ci se révèle comme l’irré­duc­tible source de sens, il devient impé­ratif de tout mettre en œuvre de manière à « saisir la raison dans sa détermi­nation (die Vernunft in ihrer Bestim­mung gefaßt) ». C’est le projet hégélien.