Résumé : Mai 1940. Dans une ville du nord de la France, Françoise doit tout abandonner pour suivre ses parents. Ils fuient les Allemands qui approchent. Entassés dans des wagons à bestiaux, ils espèrent gagner l'Angleterre. Ils devront pourtant rebrousser chemin. À l'autre bout de la ville, parce que son père en a décidé autrement, Fernand se retrouve presque seul à errer dans les rues abandonnées de Tourcoing, à sillonner sur son vélo le chemin de halage qui longe le canal. Fernand sera témoin de l'exode des Français et de l'arrivée des Allemands. Dès lors, s'étireront des années de disette où tous devront faire preuve de courage et d'imagination, des années de rendez-vous manqués entre Françoise et Fernand…