Résumé : De l'impuissance à l'autonomie vise à déterminer dans quelle mesure des causes antérieures à la Révolution tranquille amènent les Canadiens français à l'extérieur du Québec à ne plus se considérer comme issus d'une nation canadienne-française commune.Durant la première moitié du XXe siècle, plusieurs événements perturbateurs complexifient les relations entre ces groupes minoritaires et ceux qu'elle perçoit comme les Autres, la majorité anglo-canadienne et les Canadiens français du Québec. Les crises scolaires en Ontario (1912), au Manitoba (1916) et en Saskatchewan (1931), ainsi que les crises de la conscription (1917 et 1944), ont chacune une incidence sur les rapports réels entre les minorités et les groupes majoritaires concernés, comme en témoigne la presse canadienne.Dans cette étude, l'auteur analyse également les discours relatifs à l'enfance et ceux spécialement écrits à l'intention de la jeunesse canadienne-française. Ces discours permettent d'observer comment le glissement identitaire s'est opéré graduellement jusqu'aux années soixante.