Résumé : Le commerce mondial a connu une révolution au xixe siècle, lorsque la propulsion des navires est passée de la voile à la vapeur. À quand remonte la première traversée complète de l’Atlantique par un navire à vapeur ? Où et par qui ce navire a-t-il été construit ? La véritable réponse se trouve au Canada, où des bateaux à vapeur sillonnaient les cours d’eau et les lacs dès le début du xixe siècle. En 1833, lorsque le vapeur à aubes Royal William, construit au chantier naval Campbell and Black, dans le port de Québec, navigue de Pictou, en Nouvelle-Écosse, à Portsmouth, en Angleterre, c’est la première fois que l’on traverse l’Atlantique à la vapeur. Le droit du Royal William à ce titre a souvent été contesté au nom de vapeurs d’autres pays, ce qui a donné lieu à la « controverse du Royal William ». Avec ce livre, Eileen Reid Marcil met un point final à cette controverse, et raconte l’histoire du véritable premier vapeur à traverser l’Atlantique.