Résumé : Durham, Gosford, Parent, Tremblay, Bouchard-Taylor, Bastarache, Charbonneau... voilà quelques-unes des commissions d'enquête qui ont marqué l'histoire du Canada et du Québec depuis le XIXe siècle. Issues du système parlementaire britannique, ces commissions qu'on désigne usuellement par le nom de ceux qui les ont présidées ont fait l'objet de nombreuses critiques ; on les a, entre autres, jugées interminables, coûteuses et vaines. Pourtant, avec leurs vastes moyens d'investigation, leurs larges consultations publiques et leur relative indépendance, les commissions d'enquête sont aussi l'un des remparts institutionnels de la démocratie.