Résumé : Le mot «démocratie» est si populaire que toutes les forces politiques s'en réclament. Quelle surprise, alors, de constater que les «pères fondateurs» des «démocraties modernes» associaient cette idée au chaos, à la violence et à la ­tyrannie des ­pauvres?! Comment expliquer un tel revirement de sens?? En plongeant dans les discours du passé aux États-Unis et en France, l'auteur dévoile une étonnante aventure politique, où s'affrontent des personnalités et des forces sociales qui cherchent à contrôler les institutions des régimes fondés à la fin du XVIIIe siècle. S'appuyant sur divers pamphlets, manifestes, ­déclarations ­publi­ques, articles de journaux et lettres personnelles, ce récit révèle une manipulation politique par les élites, qui ont petit à petit récupéré le terme «démocratie» afin de séduire les masses. Deux siècles plus tard, alors que la planète entière semble penser que ­«démocratie» (le pouvoir du peuple) est synonyme de «régime électoral» (la délégation du pouvoir à un petit groupe de gouvernants), toute expérience d'un véritable pouvoir populaire (délibérations collectives sur les affaires communes) se heurte toujours au mépris des élites. Francis Dupuis-Déri est professeur de science politique à l'Université du Québec à Montréal (UQÀM). Spécialiste des idées politiques et des mouve­ments sociaux, il est l'auteur de nombreux ouvrages. revue de presse