Résumé : Le deuxième tome de cette Histoire populaire du Québec moderne dresse le portrait de la période qui débute avec la crise économique des années 1930 et nous amène aux portes de la Révolution tranquille, alors qu’émerge au Québec une identité propre de plus en plus ancrée. La Deuxième Guerre mondiale et la nouvelle crise de la conscription qui l’accompagne vont profondément diviser le pays. Plus que jamais pendant cette période, l’autonomie provinciale est perçue comme le rempart qui protège les Canadiens français contre les assauts des institutions fédérales. Dans ce nouveau contexte, le Québec devient de plus en plus urbain, les travailleurs se regroupent autour des syndicats alors que l’afflux d’immigrants introduit au pays un pluralisme ethnique et culturel. Cette nouvelle réalité, qui souvent entre en contradiction avec les solidarités familiales et paroissiales traditionnelles, remet de plus en plus en cause les arrangements entre l’Église et l’État. Associée au règne de l’Union nationale et de son chef, Maurice Duplessis, cette période charnière de notre histoire nationale met en évidence tous les défis du Québec moderne et se conclut au moment où « l’équipe du tonnerre » de Jean Lesage s’apprête à lui succéder.