Résumé : L'amour n'est jamais chose facile dans les pays d'en haut. Donalda Laloge, épouse d'un avare rongé par un attachement démesuré aux biens matériels, connaît cette dure réalité. Cependant, tout le monde est confronté, chacun à sa manière, à quelque chose qui le dépasse lorsqu'il est question de mariage. Quand Julia Destreilles apprend que son père, Josaphat, souhaite se remarier, de surcroît avec une étrangère de vingt ans plus jeune que lui, elle devra faire face à la plus dure décision de sa vie. Comment pourra-t-elle vivre avec une nouvelle belle-mère dont elle ne sait presque rien? D'autant plus que le promis de la jeune Destreilles, Ti-Mousse, n'arrive toujours pas à lui arracher son accord pour un mariage prochain. Que se passe-t-il donc dans la tête de Julia? Pendant ce temps, l'un des plus grands feux de forêt jamais observés dans la région menace Saint-Donat et tous les environs. Séraphin, s'inquiétant pour la réserve de bois qu'il a entassée au ruisseau Bleu, prend l'initiative de parcourir la distance entre Sainte-Adèle et le lac Ouareau afin d'évaluer les dégâts causés et le danger que pose l'incendie. Son passé d'usurier choisira ce moment pour le confronter et, peut-être, l'exposer aux conséquences de ses actions. Sans parler de Fidélia, l'épouse du notaire Lepotiron, qu'on croirait subitement prise de folie des grandeurs! Que lui prend-il, à s'ingérer ainsi, contre la volonté de son mari, dans les amours qui fleurissent entre sa fille Iphigénie et Florent Chevron, fils de tanneur? Ne reculera-t-elle devant rien pour mettre fin à ce qu'elle dénonce comme une mésalliance et une tache sur l'honneur du nom de sa famille?